Résumé du livre
Pour Pierre Renouvin, l'histoire des relations internationales ne pouvait plus se réduire à l'étude des ministères des Affaires étrangères mais devait prendre en compte des "forces profondes", indissociables du comportement des Etats. Ces "forces" que sont les conditions géographiques, la démographie, les intérêts économiques et financiers, la mentalité collective, les courants sentimentaux, forment le cadre dont les hommes politiques subissent l'influence. Le tempérament de l'homme peut, après, modifier le jeu de ces "forces" et les utiliser en fonction de sa notion de l'intérêt national.
La première partie de l'ouvrage étudie comment l'influence des "forces profondes" s'est manifestée dans les relations internationales depuis près d'un siècle ; la seconde, confiée à Jean-Baptiste Duroselle, s'attache aux personnalités des chefs d'Etat et montre comment les "forces profondes" exercent leur impulsion sur l'homme d'Etat et réciproquement.
Un classique de l'historiographie contemporaine.