Les Tyrannicides d'Athènes : vie et mort de deux statues

Résumé du livre

Cette enquête repose sur un pari audacieux : faire la biographie de deux statues parmi les plus célèbres de l'Antiquité, les Tyrannicides.

Représentant les meurtriers du tyran Hipparque en pleine action, ces statues érigées sur l'Agora d'Athènes ont eu un destin exceptionnel : tour à tour vénérées, outragées et imitées, elles ont traversé des moments de gloire et d'épreuves qui, loin d'affaiblir leur rayonnement, en ont fait de véritables icônes de la démocratie athénienne. Et les Tyrannicides ont résisté à l'usure du temps : ils n'ont cessé d'alimenter des discours, de déclencher des chants et d'inspirer des images tout au long de l'histoire antique. À l'époque romaine encore, les effigies des deux amants meurtriers continuaient de susciter le débat, voire d'inquiéter - sans doute parce que leur image pouvait apparaître comme un appel détourné au meurtre de l'empereur.

En reconstituant la vie mouvementée de ces statues, de leur naissance jusqu'à leur disparition, Vincent Azoulay révèle qu'elles sont bien plus qu'un simple reflet de la vie politique athénienne : un symbole agissant, qui modèle et fait l'histoire. Chemin faisant, c'est un pan entier de l'histoire des cités grecques qui se dévoile sous une nouvelle lumière.